欧几里得望远镜发现31个远古类星体,两颗刷新已知最古老纪录

人类对早期宇宙的观测边界再次被推远。 欧洲航天局的欧几里得空间望远镜在广域巡天数据中识别出 31 个古老类星体 , 其中两颗成为目前已知最古老的类星体候选纪录保持者, 其光线来自宇宙诞生后约 6.7 亿年的时期。

📌 为什么这次发现重要

类星体通常被视为星系演化中的高能阶段: 大量物质落入星系中心的超大质量黑洞, 释放出极强辐射 , 使星系核心异常明亮。越早期的类星体, 越能帮助研究人员追踪第一批超大质量黑洞和早期星系如何形成。

问题在于, 这类天体既稀少又难找 。早期宇宙中能够成长到足够规模的星系并不多, 远古类星体传到今天的光也十分微弱, 还容易与银河系内较近恒星的光混淆。

🔍 31 个目标来自欧几里得广域巡天

欧几里得空间望远镜于 2023 年 7 月发射,2024 年 2 月开始常规科学观测 。此次 31 个类星体均来自欧几里得广域巡天数据。该巡天完成后, 预计将覆盖超过全天三分之一的区域。

这项发现的关键不只是“更远”, 还在于欧几里得能在大面积天区中高效筛选微弱目标, 从而扩大远古类星体样本。

在这批目标中, 研究团队提到有多个类星体红移达到 7 或以上 , 对应宇宙诞生后约数亿年的阶段。两个最古老目标编号为 EUCL J172902.75+641018.1 和 EUCL J125308.55+705432.3, 红移值分别为 7.77 和 7.69, 均位于超过 130 亿光年之外。

💡 几个值得关注的数字

• 31 个 : 此次一次性确认的古老类星体数量。
• 7.77: 目前报道中最高红移值, 对应更早宇宙时期。
• 超过 130 亿光年 : 两颗纪录级类星体与地球的大致距离尺度。
• 数量翻倍以上 : 欧空局团队成员表示, 这类极古老类星体的已知数量因此显著增加。

📊 早期黑洞与宿主星系的新线索

材料显示, 第二古老的类星体已接受更细致后续观测 。结果表明, 它位于一个富含尘埃和气体的星系中, 该星系正以很高速率形成新恒星。这为理解早期超大质量黑洞与宿主星系之间的关系提供了新样本。

这些类星体所在时期接近宇宙再电离纪元。 那是宇宙从“黑暗时代”逐步转向电离状态的重要阶段 , 也与今天可见的大尺度宇宙结构形成密切相关。

🚀 下一步: 寻找红移超过 8 的目标

研究团队后续计划继续搜寻红移超过 8 的类星体, 并借助詹姆斯·韦布空间望远镜、阿塔卡马大型毫米 / 亚毫米波阵列等设备 , 对这些遥远目标及其宿主星系展开更深入观测。

总体来看, 欧几里得并非只是在刷新单个纪录 , 而是在快速扩充早期宇宙的统计样本。随着巡天继续推进, 更多隐藏在宇宙黎明时期的类星体和黑洞线索, 有望被逐步揭开。